Сегодня на календаре 29 февраля. Откуда произошла эта дата? Каждый год состоит из 365,25 дней, то есть неучтенными оказываются 6 часов, которые раз в 4 года складываются в лишние сутки. Заметил это еще Юлий Цезарь, внедривший в 45 году так называемый юлианский календарь.

Почему день добавляется именно в конец февраля? Потому что февраль раньше считался последним месяцем года (новый год отмечали 1 марта). То есть 29 февраля был последним дополнительным днем года, который звался високосным.

По теории вероятности, шанс появиться на свет в этот день невелик: 1 к 1 461, тем не менее, согласно статистике, на земле около четырех миллионов людей, родившихся 29 февраля. Среди них прославленная лыжница Раиса Сметанина и известная актриса Ирина Купченко, исполнявшая в "Обыкновенном чуде" роль жены волшебника. В 2008 и 2016-м годах в Североморске появилось по одному ребенку, а вот в 2012-м - сразу 5 человек.

Люди, рожденные 29 февраля, формально говоря, в четыре раза моложе остальных, ведь день рожденья у них бывает раз в четыре года. Неплохо, наверное, в 80 чувствовать себя на 20. Раз в 4 года свой день рождения можно отмечать с четырехкратным размахом, да и подарков получать в четыре раза больше.

Согласно преданию, в V веке в Ирландии святая Бригитта была разочарована тем, что все женщины, которые не были монахинями, должны были ждать от мужчины предложения, которого могло никогда и не последовать. Она пожаловалась святому Патрику, который разрешил женщинам делать предложение мужчине 29 февраля, то есть раз в 4 года. Эта традиция стала известна как «привилегия женщин».

С другой стороны, есть немало суеверий, согласно которым високосный год считается тяжелым, несчастным. Скажем, в Греции многие избегают заключения брака в високосный год, веря, что это принесет неудачу, и раз в 4 года количество свадеб в стране неизменно падает. Естественно, идея о том, что в такой год не стоит жениться - миф. В Североморском ЗАГСе сообщили, что о таком суеверии не знают, браков в високосный год меньше не фиксируют, более того, готовятся завтра, 29 февраля, зарегистрировать пару. Сразу три пары поставили свои подписи под заключением брака 29 февраля 2008 года.

В Книгу рекордов Гиннесса записаны сразу трое детей из одной норвежской семьи, которые родились 29 февраля, но в разные годы.

Во Франции раз в 4 года 29 февраля выходит газета «La Bougie du Sapeur». Она продается по € 4 за штуку, но щедрые инвесторы могут купить пожизненную подписку — всего € 100 за столетие. Каждое издание выходит в количестве 200 тысяч экземпляров. Среди прочего материала в издании печатается кроссворд, ответы на который можно узнать только через 4 года.

В самый редкий день учрежден и соответствующий праздник – Международный день редких заболеваний, призванный привлечь внимание к необычным болезням и повысить осведомленность о них окружающих. Это такие экзотические недуги, как синдром кабуки (300 случаев в Европе), синдром Паллистера-Киллиана (30 случаев), прогрессирующая костная гетероплазия, болезнь Нимана-Пика, болезнь Гоше.

А еще в високосные годы, как известно, проводятся летние Олимпийские игры.

Напечатано в "СВ" №8 от 28 февраля.

Илья ВЛАДИМИРСКИЙ. Фото из интернета.