Флагман 1-го ранга Константин Иванович Душенов родился 9 августа 1895 года в крестьянской семье в селе Ивановском (ныне Волгоградской области).

Окончил церковно-приходскую школу и в мае 1915 года был призван на военную службу в Балтийский флотский экипаж. Строевое обучение проходил в Гельсингфорсе на транспорте «Русь». В декабре Константина Ивановича перевели на крейсер «Аврора», где он и служил до марта 1916 года. Во время Гражданской войны служил в управлениях Волжско-Каспийской флотилии, Астраханского и Саратовского портов. В 1920-1924 годах Душенов командир Севастопольского и Каспийского военно-морских портов. В 1928 году, окончив Военно-морскую академию, был назначен командиром учебного судна «Комсомолец», затем начальником штаба дивизии линкоров и, наконец, начальником штаба Морских сил Черного моря.

1 апреля 1935 года Константин Душенов назначен командующим Северной военной флотилией. Это было время становления нового оперативного морского соединения - Северного военно-морского флота. Строительство военно-морских баз и аэродромов на Севере было сопряжено с большими трудностями. Люди работали в сложных климатических условиях. Пирсы, пристани, казармы, береговые батареи и другие военные объекты сооружались на гранитных скалах. Катастрофически не хватало людей, особенно строительных инженеров и техников. Недостаток же рядовой рабочей силы в строительных управлениях (их называли УНР - управления начальника работ) восполнялся колоннами заключенных, прибывающих в Заполярье со всей страны. Они строили дороги к военным гарнизонам, аэродромы и другие объекты. Качество этого строительства, конечно, оставляло желать лучшего. Что же касается сооружения главной военно-морской базы в Полярном, то Душенов привлек на помощь военным строителям всех, кого только мог. На строительстве складов, казарм, столовых, бани работали матросы с кораблей. На гражданских объектах - школе, детсаде и клубе - трудились члены офицерских семей. На субботники и воскресники выходил сам флагман 1-го ранга и его жена.

Душенов договорился об усилении шефской помощи со стороны строительных и культурно-просветительных организаций Мурманска. На военных объектах систематически недоставало стройматериалов, особенно цемента, кирпича, стекла. И тут, когда взаимообразно, когда безвозмездно, приходили на помощь тресты «Кольстрой» и «Мурманпищестрой».

Но главное было не в строительстве, а в наращивании мощи флота, в совершенствовании боевой подготовки, в освоении северных морей. «Плавать надо в наиболее сложной обстановке, но каждый выход надо сопровождать глубоким расчетом и глубокой подготовкой. Туман, «заряд», шторм надо сделать нашими союзниками», - по воспоминаниям адмирала Виталия Фокина, говорил Константин Душенов.

Душенов добился круглогодичной боевой подготовки Северного флота. Ранней весной надводные корабли и подводные лодки начинали отработку учебных задач в Кольском заливе и прибрежных водах, а летом и осенью совершали дальние плавания. Дивизион подводных лодок в 1935 году ходил к Новой Земле, а в 1936 году совершил дальний переход, продолжавшийся 45 суток. Среди надводных кораблей эсминец «Карл Либкнехт» в 1938 году провел в море 136 дней, покрыв расстояние в 14 тыс. миль.

Несмотря на многочисленные трудности, дела у Душенова шли неплохо. Он был награжден двумя орденами: Красной Звезды в 1935 году и Красного Знамени в апреле 1938 года.

В 1937 году важнейшими в жизни Душенова были два события: 11 мая его назначили командующим Северным военно-морским флотом, а 12 декабря избрали в Верховный Совет СССР. К этому времени Душенов стал своим человеком на Севере, у него появилась масса знакомых и друзей в Мурманске и области, особенно среди судоремонтников, ибо флот еще не имел своей ремонтной базы и использовал гражданские мощности.

Однако наряду с наметившимися успехами в боевой подготовке, в обустройстве баз и гарнизонов, в сплачивании коллективов накапливались и огромные трудности, сложности и нерешенные задачи. Константин Душенов как никто другой понимал, что для такого большого морского театра, как Баренцево море и прилегающие к нему воды, у него мало кораблей. К тому же большая часть их была устаревшей. Техническая отсталость флота очень беспокоила флагмана 1- го ранга, а громко говорить об этом или возмущаться было нельзя. Он видел несработанность экипажей и команд: люди прибывали из многих мест, из разных флотов, из резерва, а времени на «притирку» не хватало.

Осложнилась обстановка «в верхах», в Генеральном штабе флота СССР, в Наркомате обороны. После убийства С.М.Кирова и новой волны борьбы с оппозицией НКВД стал усиленно искать врагов народа и в Северном военно-морском флоте. Подозрительность к мнимым «врагам народа» переходила в шпиономанию. Сыпались анонимки и прямые доносы. Недоверие друг к другу стало разлагать флотские коллективы.

Вскоре следователи НКВД выявили и всех «участников военного заговора на Северном флоте» - их было более 30 человек, в том числе восьмерых, которых якобы завербовал Душенов. На этом основании он был обвинен по 58-й статье (пункт 16, пункты 7, 8, 11) Уголовного кодекса РСФСР (измена Родине, контрреволюционная деятельность и т.п.). 3 февраля 1940 года суд приговорил Душенова к высшей мере наказания. На следующий день - 4 февраля 1940 года - приговор был приведен в исполнение. И только 29 апреля 1955г. Военная коллегия Верховного Суда СССР полностью реабилитировала К.И.Душенова за отсутствием состава преступления.

Флагман 1-го ранга Константин Душенов остался в памяти россиян. В том, что Северный флот с честью выполнил свою трудную и почетную обязанность в годы Великой Отечественной войны, сказалась кипучая деятельность Душенова по созданию флота и подготовке его к войне. Улицы его имени есть в ряде городов, в том числе в Полярном и Североморске. Также его именем названы корабли. Константин Душенов первый, кому было присвоено звание «Почетный гражданин города Североморска», произошло это 12 августа 1965 года.

Материал и фото предоставлены музеем истории города и флота СМВК.